Franciaország a XIX. század vége. A Második Császárság romokban, a politika, a nemzeti dicsőség romokban, a kisszerű, önző, züllött Harmadik Köztársaság – a nyárspolgári forradalom – az elesettség, a részvétlenség, a kizsákmányolás ideje. Küzdelem a puszta…